— Дождёмся утра, — игриво сказала девушка и скрылась за ширмой, ведущей на кухню.
Через несколько минут на столе была и каша, и овощи, и ещё несколько блюд.
— Посиди со мной, — попросил я девушку. Та кинула взгляд на недовольного трактирщика, но все-таки присела, — как живёшь?
— Как всегда, — ответила девушка, — работаю. Что про меня говорить. Лучше ты расскажи. Это твой арвенд? Где ты его взял? Это же опасный зверь, ты не боишься?
— Его зовут Первый. Он тебя понимает, так что относиться к нему как к человеку.
— Ну, ты скажешь, — засмеялась Млада, — он же зверь, он не может понимать людей. Ты его выдрессировал? Да?
— Млада, — я отложил ложку и пристально посмотрел в глаза девушке, — я не пошутил. Он разумней многих в этом зале. Ты меня поняла?
Девушка резко перестала смеяться, посмотрела на меня, на Первого и кивнула:
— Вообще-то, у него глаза умные… — пошла девица на попятную.
«Вот видишь?» — встрял кот, — «мой ум виден даже таким низко-интеллектуальным особям, как это самка!»
«Только им и видно», — внутренне усмехнулся я.
— Тебе в какой комнате постелить? — с волнением в голосе спросила Млада.
— Ни в какой, радость моя. У меня тут встреча. И потом в путь, — девушка сникла.
— А может можно утром в путь? — теребя кончик косы, спросила она и подняла на меня взгляд, полный надежды.
— Младушка, ты отлична девушка. Но мне действительно нужно будет уйти. Не сердись, — щеки девушки вспыхнули румянцем.
— Ты ещё придёшь?
— Всё может быть.
— Хватит сидеть, кто за тебя пиво разносить будет?! — крикнул из-за стойки трактирщик, опасливо посматривая на меня.
— Мне нужно идти, — девушка совсем сникла.
— Ещё поговорим, — пообещал я. У Млады вспыхнул слабый огонёк надежды. Кинув на меня обожающий взгляд, она ушла работать.
Так я и сидел, играя в гляделки с девушкой, с которой у меня была близость, так задевшая её душу. Я чувствовал себя немного виноватым, хоть ничего ей и не обещал. Виноватым, потому, что ни на кого я не смотрю так, как она на меня. Ни на своих жён, ни на кого другого. А они смотрят, и потому возникает чувство вины. Потому что не можешь вернуть этот долг любви сейчас, но придёт время и все эти долги встанут в полный рост, заставляя страдать тебя от неразделённой любви к женщине. Это я знал по опыту земной жизни.
Так предаваясь философским размышлениям, я просидел до вечера. Наставник Юл появился, когда за окном уже начинало темнеть. Войдя в трактир, он лишь на секунду остановился на ступенях, окинув взглядом зал, и уверенно пошёл к моему столу, спрятавшемуся в тени лестницы.
— Господин Настоятель, — воин коротко кивнул.
— Наставник Юл, — кивнул я в ответ, — называй меня Алекс.
— Хорошо, — воин опять кивнул.
— Присаживайся, — Юл сел. Я, наконец, рассмотрел его. Это был сухощавый, узкоплечий мужчина, лет сорока, сорока пяти. Если б не знал, что он отличный воин, ни за что не причислил бы его к воинам. Интеллигент — вот характеристика, приходящая на ум. Небольшой шрам на щеке, острый взгляд, да две гарды мечей из-за спины, вот и всё что причисляло его к воинской касте. Юл тоже окинул меня цепким взглядом. Лицо его было беспристрастно. Я спросил:
— Пива?
— Нет. Ты сказал, есть задание. Мне может понадобиться светлый ум.
— Хм, — хмыкнул я, — может быть, может быть. Я хотел бы сразу расставить все точки. Ты знаешь, что Настоятелем я стал не по своей воле. Я просто защищал свою жизнь. Лирн, пусть воздаст ему Единый по заслугам его, вёл свою игру.
— Я знаю это, — коротко отозвался Юл.
— Я хочу коротко рассказать про себя, свои цели, а ты уж решишь, стоит ли со мной связываться или лучше идти своим путём.
— Я должен тебе жизнь, — воин коротко кивнул. Как меня уже достали эти обязательства ни чем не обоснованные. Хотя, в данной ситуации, мне это на-руку.
— У меня есть графство. Оно находится около Проклятого леса. В соседнем графстве, граф Ферглунд объявил автономию. Он стягивает к себе сторонников темных сил. Один из моих баронов, перешёл на его сторону. Графство я купил недавно, дружины нет. Опасаюсь, что Империя при наведении порядка, не пройдёт и мимо меня. Ты понимаешь про что я?
— Да.
— Моя старшая жена, орчанка, дочь вождя. Погибшего вождя. Теперь мне предстоит поединок в клане орков за звание вождя. После этого я собираюсь переселить клан на свои земли. Но это займёт много времени, а усмирение бунта может начаться со дня на день.
— Сколько воинов у твоего барона?
— По предварительным сведениям, около полутора сотен. Сейчас пластуны ведут разведку. Скоро будет известно точно.
— Сколько у тебя пластунов? — Юл не выражал ни малейшего удивления. Он был собран и сосредоточен. Отлично владеет собой. Уважаю!
— Десяток. Еще есть неприступный замок, реально неприступый. Но сам понимаешь, в нем всю жизнь не просидишь.
— Какой у нас план?
— У нас? — переспросил я, — то есть ты согласен присоединиться ко мне? Ты точно это решил?
— Я это решил, воткнув мечи в землю, — парировал Юл. Мне крыть было нечем.
— План. Я хотел навестить Град, и сделать на его основе воинскую школу. Понимаешь? Сейчас все считают, что безликие — это убийцы. Их боятся и не любят. Я хочу, чтобы бароны и графы, да что там графы, государства стояли в очереди, чтобы пригласить к себе на службу Безликого. Хочу, чтобы Безликий был синоним высококлассного воина, который чтит кодекс чести. Вот такие желания. Что сейчас делается в Граде, я не знаю. Стоит ли мне соваться туда, или забыть все как страшный сон. Я не знаю, потому и плана как такового у меня нет.
— В Граде всё спокойно, — начал отчёт наставник Юл, — около четырёх десятков были убиты при попытке к бегству. Ещё столько же в темнице, ждут твоей воли. Настоятель Шург превратил Град в осиное гнездо, ненавистное всему миру. Единый покарал и Шурга и Лирна. Твои цели созвучны моим желаниям. Ты найдёшь много единомышленников в Граде, — Юл встал коротко кивнул.
— Сядь. Не привлекай внимание, — воин сел, — хорошо. Сколько воинов я смогу набрать в Граде? Мне они нужны сейчас, и это должны быть люди слова.
— Твоё обещание обучить своему воинскому мастерству ещё в силе?
— Верные мне люди будут знать и уметь то же, что знаю и умею я, — пообещал я, — но это очень опасные знания, и кому попало я их не передам.
— Это верное решение, — согласился Юл, — я могу предоставить полсотни воинов. Из них два десятка готовы присягнуть тебе на жизнь.
— На жизнь, это как? Разновидность клятвы на крови?
— Клятва на крови не даёт присягнувшим сделать друг-другу вред. Клятва на жизнь, даёт нити жизни в твои руки. Ты всегда можешь оборвать их, если кто-то, по-твоему мнению, нарушил клятву.
Упс! Тут и такое возможно. Век живи, век учись, дураком помрёшь.
— А если я погибну, что станет с присягнувшими?
— Выживут сильнейшие, — добил меня Юл.
— А остальные? Э-э… — по лицу воина я понял, что постигнет остальных. Взяв себя в руки, я сказал, — хорошо. Пусть будет так. Я дам тебе мобильный, ну, переносной, портал и переговорник, — от Юла впервые проскользнуло что-то похожее на удивлении, — ты едешь в Град. Оборудуешь там Портальную. Когда всё будет готово, сообщаешь мне. Я перенесусь и заберу с собой подготовленных тобой воинов.
— У барона полторы сотни воинов, если идти в лоб, то полсотни безликих тебе не помогут, — проговорил Юл, — но можно применить хитрость.
— Говори, — кивнул я.
— Ночью нужно умертвить большую часть баронского войска, и сразу напасть. Оставшиеся в живых окажут сопротивление. Даже, если в последствии, Имперские маги будут обследовать место битвы, то найдут следы честного боя.
Я замер, задумавшись. Вот он, опыт ведения войны малыми силами. Не пришлось объясняться как с пластунами. Всё же, боевого опыта у Безликих побольше, чем у пластунов.
— Хитро, — кивнул я, Юл улыбнулся краем губ, — мне пластуны предлагали всех вырезать, я отказался. Побоялся, что припишут некроманство. Что ж, примем это за основу. Пошли. Нужно успеть к рассвету, — я собирался вставать.
